操作系统是用户与计算机交互的窗口，现代计算机离开了操作系统的支持，将无法进行正常使用。

操作系统的启动过程: BIOS启动 -> 引导区引导程序 -> OS引导程序 -> init程序(不同操作系统可能不同，现在的主流是systemd) -> 执行软件。

操作系统需要做好计算机资源的合理利用，以及计算机上 软件的管理，让多个软件和谐共处。

操作系统大体可分为以下六个子系统：进程管理、存储管理、输入设备管理、输出设备管理、网络管理、安全管理等。

另一个方面，操作系统的出现提供了基础的编程接口，大幅的降低了软件开发的难度。

操作系统提供了 系统调用 这种需要 使用操作系统内核权限的接口，让普通的程序也能在短期内获得 内核的权限。

在程序进行系统调用时，操作系统会 将程序的状态从用户态切换到内核态，然后执行系统调用，返回结果给程序，并恢复成用户态。

这样做的好处在于，避免了普通程序过多的操作系统资源，从另一方面，也是从安全的角度考虑，也有必要存在 用户态和内核态，要不然，每个程序都可以对其他程序所占用的资源进行修改或获取。

这样做的坏处当然也有，进程之间的交互将变得比较麻烦，不像线程之间，直接通过变量交换既能达到目的。

另外，十分重要的一点是：操作系统的这种不同态，使得每个程序都认为自己在独占操作系统。

在浏览器普及之前，操作系统一直是用户与计算机的交互窗口。浏览器的出现，改变了这一现状，越来越多的功能都能够通过浏览器实现，操作系统似乎慢慢变得像，只是为了运行浏览器而走的一个过场。